近年では海外とのビジネスが当たり前になり、英語教育も小学校から始めるなど盛んになってきています。ただ、どんなに英語教育を進めても簡単な英会話すらできないまま終わらせる人もおり、正しい教育を受けていると思えないケースも見られます。
一般的に、英会話教育で重要なのは耳が慣れることと言われ、リスニング教育を推奨しています。その点は確かにそのとおりで、英語圏のネイティブが話す発音をまず聞き取れないと話になりません。しかし、その一方で、重要なことが見落とされているのです。
海外生活の経験がある人は良いのですが、生まれも育ちも日本という人は、どんなにがんばってもネイティブが話す英語は100%聞き取れないと思った方が良いでしょう。特に、Theやaといった冠詞はまず無理、時としてnotも聞き取れず逆の意味に捉えかねないケースもあります。
そのため、リスニング教育のほかに、語彙力も高める必要があります。１００％聞き取れなくても語彙力で何を言ったか推定する力が必要なのです。実は通常話す日本語の会話でもすべてを聞き取るのではなく、ある程度何を言ったか無意識に先回りしているのです。英会話でもその力をつけないとスムーズな会話ができません。
よく、音を流しながら自然に耳で覚えるという教育を聞きますが、残念ながらこれで会話力をつけるのは困難でしょう。英文をセンテンス単位で覚えるようにして、”推定力”をつけるようにしましょう。